“Preguntas”: “Estos científicos y científicas se comenzaron a hacer unas preguntas y sus posibles respuestas….”
Cuando pensamos en la ciencia, pocas veces sabemos qué hay detrás… ¿Qué es “hacer ciencia”?
Todo ocurre por alguna causa, un motivo que ha provocado esa situación (¿Por qué crece más esa planta?).
Después nos imaginamos las posibles respuestas (Hipótesis): ¿Quizá le da más el sol? ¿Quizá tiene acceso a más agua? ¿Quizá es porque dispone de más nutrientes?
Para responder a esas preguntas elaboramos unos experimentos para comprobar si son posibles o no: sembramos esta planta y la otra en distintos ambientes, con distinta insolación y disponibilidad de agua y nutrientes.
Si nos trasladamos a nuestras cañadas y vías pecuarias…
1. Observación
Hace ya unos cuantos años, un grupo de científicos del departamento de Ecología de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM)* que investigaban sobre el estado de conservación de los ecosistemas mediterráneos cayeron en la cuenta del importante papel de la ganadería extensiva y trashumante en el mantenimiento de unas condiciones ecológicas que habían preservado una increíble biodiversidad y que las vías pecuarias eran imprescindibles.
Desafortunadamente, la falta de uso de las vías pecuarias en el último siglo ha precipitado su degradación, agravada por las intrusiones de vertidos o urbanización, la concentración parcelaria (agricultura intensiva). Las mismas causas que están deteriorando la naturaleza en todo el territorio y aislando los espacios de la RN2000 entre sí.
2. Preguntas
¿es posible restaurar la funcionalidad ecológica de las vías pecuarias, simplemente haciendo que el ganado vuelva a trashumar por ellas?
Las estructuras tradicionales de las vías pecuarias, como setos y muretes de piedra, ¿Tienen un papel importante como refugio y vía de conexión para muchas especies amenazadas?
¿Las vías pecuarias y su actividad trashumante pueden ayudar a recuperar la conectividad entre espacios de la RN2000?
3. Planteo de hipótesis
Si recuperamos el espacio ocupado de las vías pecuarias, retiramos obstáculos y fomentamos su uso ganadero, se producirá una restauración de la biodiversidad y de su papel conector entre espacios naturales.
4. Experimentar
Así, seleccionaron dos áreas de estudio por su gran capacidad de conexión con los entornos naturales más importantes de la Red Natura 2000) y estudiarlas a fondo:
- La Cañada Real Conquense, 530 km de longitud y 75 metros de ancho que unen la Sierra de Albarracín al suroeste de Aragón (Teruel) con Sierra Morena en el norte de Andalucía. Recorre Castilla-La Mancha de norte a sur, donde todavía se mantienen algunos rebaños trashumantes. Este camino conecta 5 parques Naturales, una reserva de la biosfera y 29 Lugares de Interés para la Conservación (más de 1.700.000 Ha) en grave peligro de ser destruidos.
- La Red de Vías Pecuarias de la Comunidad de Madrid: 4.200 km de caminos que conectan 7 Zonas de Especial Conservación (Red Natura 2000), un Parque Nacional y 3 parques Regionales. Algunos de los tramos han sido destruidos por el abandono, la erosión, la presión humana o la invasión por otros usos. Todo ello ha dado lugar a una severa pérdida de biodiversidad, quizá incrementada por la gran cantidad de población que habita en sus proximidades.
5. Conclusiones.
Entre todas las personas podemos colaborar y recuperar la utilidad económica, cultural y natural que estos caminos ganaderos han ido perdiendo. Esto supondría un beneficio para toda la comunidad de seres vivos asociados a las cañadas incluido el ser humano. En especial para los espacios de la Red Natura 2000 que conectan las vías pecuarias y que devuelven con creces esta ayuda mejorando nuestra calidad de vida (mayor calidad del aire, más calidad en nuestros alimentos, mejores lugares para disfrute personal, etc…)
De esta manera surge:
Un proyecto con la ayuda económica del programa LIFE de la Unión Europea en el que colaboran científicos de la Universidad Autónoma de Madrid con los responsables del cuidado y conservación de estos caminos en la Comunidad de Madrid y la Comunidad de Castilla La-Mancha; y organizaciones no gubernamentales dedicadas a la conservación de la naturaleza con la implicación de las poblaciones locales (SEO/BirdLife y Campo Adentro). Un proyecto del que tú también formas parte y puedes colaborar.
